De Franse president Emmanuel Macron heeft op zijn laatste campagnebijeenkomst voor de eerste ronde zijn bezorgdheid geuit over een Brexit-achtige ontregeling. Hij deed dit om ontmoedigde kiezers over te halen en een grauwe campagne nieuw leven in te blazen.
Macron bevindt zich een week voor de stemming van 10 april in het defensief. Marine Le Pen, de extreem-rechtse leider, heeft een comeback gemaakt in de peilingen, en de race tussen Macron en de koplopers voor de 24 april run-off wordt steeds krap.
Macron zei tegen een menigte van vlagzwaaiende fans: “Kijk naar de uitkomst van Brexit en andere verkiezingen: Wat onmogelijk leek, is toch gebeurd.” “Niets is onmogelijk.”
Hij zei dat het gevaar van extremisme nieuwe hoogten had bereikt nu haat en alternatieve waarheden de afgelopen jaren zijn genormaliseerd. “We zijn eraan gewend om op televisie antisemitische of racistische auteurs te zien.”
Hoewel nog steeds wordt verwacht dat Macron in 2018 een tweede mandaat zal winnen, verloor Macron terrein in de peilingen. Sommige adjudanten schrijven dit toe aan het manifest van Macron, dat conservatieve, harde maatregelen bevat zoals het verhogen van de AOW-leeftijd van 65 naar 65 jaar.
Anderen bekritiseerden ook dat de campagne te laat kwam en “magie” miste.
Na een rockstar-achtige entree op het podium van een 35.000 zitplaatsen tellend stadion in Parijs, begon Macron zijn twee uur durende toespraak met het opsommen van verwezenlijkingen en de belofte om banen te creëren in ziekenhuizen. Dit was duidelijk een poging om centrumlinkse kiezers te overtuigen, die zich volgens opiniepeilers van stemming zouden kunnen onthouden.
Hij zei tegen de menigte dat “onze levens, hun levens meer waard zijn dan winsten”, waarmee hij een antikapitalistische slogan stal. Hij moedigde ook aan tot het geven van een applaus voor verpleegsters en leraren.
Hij bleef trouw aan zijn hervormingsgezinde programma en zei dat de Fransen harder zouden moeten werken om voor deze maatregelen te betalen. Hij weigerde namelijk belastingverhogingen of een verhoging van de staatsschuld, die sinds de pandemie is opgelopen tot 102% van het BBP.
Macron verklaarde: “Ik verheel niet dat we meer zullen moeten werken,” en viel mededingers als Le Pen of de extreem-linkse kandidaat Jean-Luc Melenchon aan, die hebben beloofd de pensioengerechtigde leeftijd te verlagen tot 60 jaar.
Geloof niemand die zegt dat ze de pensioengerechtigde leeftijd zullen verlagen tot 60/62 jaar en dat alles in orde zal komen. Hij zei dat dit niet waar is.
Voormalige linkse en rechtse premiers, evenals andere partijbonzen, woonden de bijeenkomst bij waar ongeveer 30.000 mensen op afkwamen. Reuters vroeg een aanhanger om commentaar op de toespraak en hij vond die teleurstellend.
Martin Rochepeau (22-jarige student) zei: “Het is een inspirerende toespraak die laat zien dat hij wil uitleggen wat hij gaat doen, maar het ontbreekt aan inspiratie.”
