46 leden van het Europees Parlement hebben vandaag een laatste oproep gedaan aan de
Britse minister van Binnenlandse Zaken om Wikileaks-oprichter Julian Assange te beschermen en
zijn mogelijke uitlevering aan de Verenigde Staten te voorkomen.[1] Daags voor
de laatste rechtszitting over de uitlevering van Julian Assange, benadrukken de ondertekenaars
hun bezorgdheid over de zaak Assange en de impact ervan op de pers
vrijheid, evenals de ernstige risico’s voor de gezondheid van Assange als hij wordt
uitgeleverd aan de VS.
Volgens de brief probeert de Amerikaanse regering voor de allereerste keer de
spionagewet, die in 1917 werd aangenomen, te gebruiken tegen een journalist en
uitgever. Als de VS hierin slaagt en Assange wordt
uitgeleverd, zou dit de onderzoeksjournalistiek herdefiniëren. Het zou
de toepassing van het Amerikaanse strafrecht internationaal uitbreiden en
toepassen op een niet-Amerikaanse burger zonder een overeenkomstige uitbreiding van de rechten van het Eerste Amendement
.
Patrick Breyer, lid van het Europees Parlement voor de Piratenpartij
Duitsland en mede-initiatiefnemer van de brief, zegt:
“Europa houdt het Verenigd Koninkrijk en zijn respect voor de mensenrechten en het
Mensenrechtenverdrag nauwlettend in de gaten. De relatie van Groot-Brittannië met de EU staat op
op het spel.
De opsluiting en vervolging van Assange schept een uiterst gevaarlijk
precedent voor alle journalisten en persvrijheid. Elke journalist kan in de toekomst
vervolgd worden voor het publiceren van ‘staatsgeheimen’. Vertegenwoordigers
van de Amerikaanse regering hebben mij bevestigd dat de normen die worden toegepast op
Assange ook zouden worden toegepast op elke andere journalist. We kunnen niet accepteren
dat dit gebeurt.
Het publiek heeft het recht om op de hoogte te zijn van staatsmisdaden die worden begaan door degenen met
macht, zodat ze deze kunnen stoppen en de daders voor het gerecht kunnen brengen.
Met Wikileaks heeft Julian Assange een tijdperk ingeluid waarin onrecht niet langer onder het tapijt kan worden geveegd
– nu is het aan ons om
transparantie, verantwoordingsplicht en ons recht op de waarheid te verdedigen.”
