Brits kampioen trainer Paul Nicholls gaat dit jaar naar het Cheltenham Festival om te proberen de grootste race van de week – de Cheltenham Gold Cup – voor een record vijfde keer te winnen.
Nicholls wordt beschouwd als een van de meest succesvolle National Hunt trainers in de geschiedenis. Hij won de Blue Riband wedstrijd in 1999, 2007, 2008 en 2009. Als Bravemansgame dit jaar wint, evenaart hij het record van Pat Taaffe.
De Runner-Up van vorig jaar neemt het opnieuw op tegen Galopin Des Champs
Bravemansgame staat op 16/1 bij de weddenschappen op Cheltenham Festival voor de Gold Cup. Het negenjarige paard eindigde net achter Galopin Des Champs in de 2023 vernieuwing van de race – een uitstekende race van de voormalige King George VI Chase winnaar.
De titelverdediger is een van de leidende Cheltenham tips dit jaar, dus Bravemansgame zal een grote prestatie moeten leveren om de vorm met het Ierse paard om te draaien in de wedstrijd op dag vier. De renner van Willie Mullins komt in de race na een overwinning in de Irish Gold Cup een paar weken eerder.
Nicholls weet alles over het voorbereiden van een paard op de Gold Cup. Hij heeft Bravemansgame dit seizoen drie keer gelopen, zijn laatste optreden was in de King George VI Chase waar hij tweede werd achter Hewick. De Ditcheat trainer heeft hem sindsdien wat vrije tijd gegeven om ervoor te zorgen dat hij zo fris mogelijk is voor zijn Cheltenham Festival opdracht.
Galopin Des Champs wint de Boodles Cheltenham Gold Cup!
😁 @CheltenhamRaces verlossing!#ITVRacing | #CheltenhamFestival | @WillieMullinsNH | @PTownend pic.twitter.com/89qqOTJjhE-
ITV Racing (@itvracing) 17 maart 2023
Henderson achter Nicholls in stand trainerskampioenschap
De race om het Trainerskampioenschap 2023/24 blijkt dit seizoen close te zijn met Nicholls, Dan Skelton en Nicky Henderson die allemaal een uitstekende kans maken om aan het eind van de campagne bovenaan te eindigen.
Henderson staat derde op weg naar het Cheltenham Festival en een overwinning in de hoofdrace zal hem helpen om het gat met zijn rivalen te dichten. De voormalige kampioenstrainer zadelt Shishkin in zijn eerste poging op de dag vier.
Shishkin zegevierde in de Grade Two Denman Chase tijdens zijn laatste race voor zijn optreden in de Cheltenham Gold Cup. De voormalige Arkle Challenge Trophy winnaar eindigde 12 maanden geleden als tweede in de Ryanair Chase op deze meeting.
Sterke uitdaging uit Ierland
Wat een race! 👏
Een spannende verlenging van de Grade 1 John Durkan Memorial Punchestown Chase als Fastorslow de vorm bevestigt met Galopin Des Champs, waarbij de zevenjarige nipt scoort van Appreciate It onder leiding van JJ Slevin voor trainer Martin Brassil 🏆 pic.twitter.com/zOrSilqtDS
— Punchestown (@punchestownrace) November 26, 2023
Mullins is niet de enige trainer uit Ierland die dit jaar een renner heeft in de Cheltenham Gold Cup. Fastorslow vertegenwoordigt Martin Brassil. Het Ierse paard heeft een uitstekende 12 maanden achter de rug met overwinningen in de Punchestown Gold Cup en de John Durkan Chase in 2023.
Fastorslow werd vorige maand tweede in de 2024 Irish Gold Cup op het Dublin Racing Festival. Hij kwam net iets meer dan vier lengten achter Galopin Des Champs thuis in die prestigieuze wedstrijd in Ierland.
Gerri Colombe is een andere belangrijke mededinger uit Ierland die dit jaar voor het eerst de Cheltenham Gold Cup zal proberen. Hij had vorig seizoen een uitstekende beginnerscampagne, maar moest genoegen nemen met de tweede plaats in de Brown Advisory Novices’ Chase. Zijn connecties zullen hopen dat ze deze keer in het winnaarskwartier terechtkomen.
De 2024 Cheltenham Gold Cup vindt plaats op vrijdag 15 maart om 15:30 (GMT).
