Een nieuwe spoorwegroute door Kazachstan heeft een goederentrein in slechts 11 dagen van het Kazachs-Chinese transport- en logistiekcentrum in Xi’an naar Absheron in Azerbeidzjan gebracht. De doorreis door het uitgestrekte grondgebied van Kazachstan, per veerboot over de Kaspische Zee en dan verder door Georgië, naar Türkiye of over de Zwarte Zee, duurde vroeger meer dan 50 dagen. De sterk verbeterde reistijd werd gemarkeerd tijdens een ceremonie in Bakoe, die werd bijgewoond door de presidenten van zowel Azerbeidzjan als Kazachstan, schrijft politiek redacteur Nick Powell.
De trein met 61 containers gevuld met goederen is naar verwachting de eerste van naar schatting 10 van zulke treinen die maandelijks 7.000 kilometer afleggen. De trein arriveerde tijdens een officieel bezoek aan Azerbeidzjan van de Kazachse president Kassym-Jomart Tokayev. Hij en zijn gastheer, president Ilham Aliyev, zagen de aankomst van de trein via een videoverbinding tijdens een ceremonie in de Azerbeidzjaanse hoofdstad.
President Tokajev hield een toespraak waarin hij benadrukte hoe in omstandigheden van wereldwijde geopolitieke turbulentie een nieuw transport- en logistiek netwerk in heel Eurazië wordt opgebouwd, waarbij nauwe en vruchtbare samenwerking tussen Kazachstan en Azerbeidzjan een sleutelrol speelt in dit proces. Door hun gezamenlijke inspanningen groeit het handels- en economisch potentieel van beide landen.
“Ik geloof dat de gebeurtenis van vandaag een gouden pagina zal worden in de geschiedenis van de interactie en samenwerking tussen Kazachstan en Azerbeidzjan”, zei hij, eraan toevoegend dat de twee landen natuurlijke strategische bondgenoten zijn. “Ik wil van deze gelegenheid gebruik maken om de regering van de Volksrepubliek China te bedanken voor haar goede wil en samenwerking”, voegde hij eraan toe.
Beide presidenten feliciteerden de transportmedewerkers met hun prestaties en beschreven transit en transport als een van de vele gebieden van samenwerking tussen de twee landen. President Iliyev verklaarde ook dat Kazachstan en Azerbeidzjan zowel andere landen als hun eigen land voordeel bieden door samen te werken in de transit- en transportsector.
“In dit geval maakt bilaterale samenwerking deel uit van multilaterale samenwerking in het kader van de uitvoering van zowel de Trans-Kaspische Internationale Transportroute als het Middencorridorproject”, zei hij. “De plannen die vandaag zijn besproken, zullen ervoor zorgen dat de spoorwegen van onze landen niet stil komen te liggen en dat dit soort containertreinen gemeengoed worden in ons leven”. Ook hij feliciteerde de Chinese partners.
Het Transport en Logistiek Centrum van Kazachstan, dat onlangs in China van start is gegaan, is gericht op de ontwikkeling van de Middle Corridor en het aantrekken van nieuwe vracht, waardoor het volume van de vracht die over de route wordt vervoerd aanzienlijk toeneemt. Er is een direct-to-consumer digitaal platform gecreëerd en de spoorwegen van Azerbeidzjan en Kazachstan zijn nu geïntegreerd in een realtime volgsysteem voor vracht langs de route.
Dit uniforme digitale systeem vergroot de transparantie en aantrekkelijkheid van de Middle Corridor en er is een aanzienlijke toename van het vervoerde vrachtvolume gepland voor 2024. In januari en februari werd een half miljoen ton vracht vervoerd tussen de spoorwegnetten van beide landen, een stijging van 25% ten opzichte van de eerste twee maanden van 2023.
Tijdens het bezoek van president Tokajev nam hij deel aan de eerste zitting van de Azerbeidzjaans-Kazachse interstatelijke raad. Hij en president Aliyev ondertekenden ook verschillende bilaterale documenten, waaronder een memorandum over de ondersteuning van kleine en middelgrote ondernemingen in de twee landen en een overeenkomst over samenwerking tussen de investeringsholding van Azerbeidzjan en het staatsinvesteringsfonds van Kazachstan. Hun staatsoliemaatschappijen ondertekenden een overeenkomst over het vergroten van de volumes Kazachse olie die via Azerbeidzjan naar het westen worden vervoerd.
Beide landen worden steeds belangrijkere partners voor de Europese Unie en niet alleen omdat ze een veilige en betrouwbare transportroute bieden. Naast hun olieproductie en potentieel om in de toekomst groene energie te leveren, is Azerbeidzjan een belangrijke bron van gas voor de EU en beschikt Kazachstan over grote voorraden grondstoffen die van vitaal belang zijn voor batterijtechnologie en andere aspecten van de groene transitie.
