De Raad Buitenlandse Zaken in Luxemburg, die werd bijgewoond door de EU-ministers van Defensie en de ministers van Buitenlandse Zaken, werd door hun Oekraïense collega’s geïnformeerd over de verscherpte Russische bombardementen op hun land. Minister van Buitenlandse Zaken Dmytro Kuleba en minister van Defensie Rustem Umerov namen deel aan het begin van de vergadering via videoconferentie, schrijft politiek redacteur Nick Powell.
Naast raketten en drones meldden de Oekraïners dat Rusland in vier maanden van dit jaar 7000 geleide bommen heeft afgevuurd, ongeveer 60 geleide bommen per dag. Er zijn ook voortdurende beschietingen in gebieden dicht bij de frontlinie. Oekraïne heeft niet de wapens om zich volledig te verdedigen tegen de Russische agressie.
Josep Borrell, de Hoge Vertegenwoordiger van de EU voor buitenlandse zaken, zei dat de Europese Unie en alle Oekraïense bondgenoten dringend in actie moeten komen. “De belangrijkste manier om te handelen is het leveren van luchtverdedigingsbatterijen en munitie voor deze batterijen”, zei hij.
Josep Borrell stelde voor om de dringende levering van luchtverdedigingssystemen en raketten aan Oekraïne op EU-niveau te coördineren. Sommige lidstaten toonden zich bereid om specifieke hulp aan Oekraïne te overwegen of om bij te dragen aan bestaande initiatieven, zoals de Tsjechen voor munitie of de Duitsers voor luchtverdediging.
“De [Russische] impact op het Oekraïense elektriciteitssysteem is zeer groot … het is zeer verschrikkelijk”, zei hij, eraan toevoegend dat “de Europese Unie en alle bondgenoten van Oekraïne duidelijk moeten handelen.
“De belangrijkste manier om te handelen is het leveren van luchtverdedigingsbatterijen en munitie voor deze batterijen … tegelijkertijd moeten we het gebrek aan munitie voor conventionele gevechten met een kaliber van 155 [millimeter] niet vergeten. Veel landen hebben zich aangesloten bij het Tsjechische initiatief om overal ter wereld munitie te zoeken. De eerste levering zal eind mei/eerste juni plaatsvinden. En ook andere landen hebben hun bereidheid getoond om deel te nemen aan het Duitse initiatief om de luchtafweercapaciteiten te concentreren, coördineren en pushen”.
De Raad Buitenlandse Zaken besprak de situatie in het Midden-Oosten en het risico van escalatie in de bredere regio. Er werd overeenstemming bereikt over verdere stappen tegen Iran, zowel als reactie op de bedreiging van de regionale stabiliteit als op de steun van dat land aan Rusland.
“We hebben een politiek akkoord bereikt om het bestaande dronesregime uit te breiden en sancties op te leggen aan Iran, zodat ook raketten en hun mogelijke overdracht naar Rusland eronder vallen”, zei Josep Borell, die verduidelijkte dat dit ook de productie van raketten omvatte. Hij zei dat de EU “het geografische gebied van dit kader zou uitbreiden om leveringen van drones en raketten niet alleen aan Rusland te dekken, maar aan de hele regio van het Midden-Oosten en de Rode Zee en … de lijst van verboden onderdelen van drones uit te breiden”.
Over Gaza was de hoge vertegenwoordiger somber. Er was geen vooruitgang in de vrijlating van gijzelaars, geen vooruitzicht op een staakt-het-vuren, geen echte verlichting van de aanhoudende humanitaire ramp. Er zou geen blijvende stabiliteit in de regio zijn zolang de oorlog in Gaza voortduurt. De ministers kwamen overeen om de Israëlische minister van Buitenlandse Zaken en de nieuwe premier van de Palestijnse Autoriteit opnieuw uit te nodigen voor een volgende bijeenkomst van de Raad Buitenlandse Zaken.
