Gisteren vond in Brussel in het Europees Parlement de conferentie “Sudan in crisis: Van humanitaire respons naar duurzame vrede”. Het evenement bracht Europarlementariërs, analisten, academici en journalisten bijeen om te discussiëren over de voortdurende oorlog die op 15 april 2023 uitbrak en de verwoestende gevolgen daarvan voor de bevolking: systematische mensenrechtenschendingen, wijdverspreide hongersnood en miljoenen ontheemden.
De discussie werd gemodereerd door Manel Msalmi, mensenrechtenadviseur bij het Milton Friedman Institute. Claude Moniquet, journalist en voormalig inlichtingenanalist, benadrukte de rol van de Moslimbroederschap en Iran in het aanwakkeren van het conflict. Hij wees op bewijzen dat Iraanse wapens via de Rode Zee naar het Soedanese leger worden gesmokkeld en waarschuwde dat de vestiging van een dergelijke Iraanse invloedssfeer een directe strategische bedreiging voor Europa en de hele regio zou vormen.
Paulo Casaca, voormalig lid van het Europees Parlement en oprichter van het Zuid-Azië Forum, hekelde de sterke steun van Qatar en andere staten aan de Soedanese islamistische strijdkrachten. Hij merkte op dat het regime in Khartoem geleidelijk internationale toezichtmechanismen voor mensenrechtenschendingen heeft ontmanteld, te beginnen met de beëindiging van de UNITAMS-missie.
Heath Sloane, hoofd geopolitieke inlichtingen bij B&K Agency, benadrukte dat islamisten een belangrijke strategische speler zijn geworden in de huidige oorlog, met de Moslimbroederschap en de Iran-Houthi-as diep verankerd. Hij benadrukte de gevolgen voor Europa: verhoogde migratiedruk, het risico van export van extremistische ideologieën en het gevaar dat vijandige buitenlandse mogendheden voet aan de grond krijgen in Soedan. Hij drong er bij de EU op aan om Soedanese actoren die zich inzetten voor pluralisme, met name vrouwengroepen, minderheden, journalisten en maatschappelijke organisaties, krachtig te steunen.
Khalid Omer Yousif, voormalig minister van Kabinetszaken van Soedan en prominent lid van de oppositie, beschreef het conflict als ‘s werelds grootste humanitaire ramp, zonder militaire oplossing. Hij veroordeelde de wreedheden die door beide partijen waren begaan en riep op tot gerechtigheid en het afleggen van verantwoording. Hij drong erop aan dat de Soedanese Islamitische Beweging als terroristische organisatie wordt aangemerkt en drong er bij Europa op aan om de routekaart van Quad van 12 september te steunen, de humanitaire hulp op te voeren en de internationale onderzoeksmissie te versterken.
Journalist en mensenrechtenactivist Andy Vermaut herinnerde aan de hoop die de Soedanese revolutie van 2019 had gewekt, maar die in 2021 de kop werd ingedrukt door de terugkeer van militaire en islamistische leiders aan de macht. Hij schetste de gruwelijke tol die de oorlog heeft geëist: hongersnood, seksueel geweld en het gebruik van chemische wapens tegen burgers. Hij riep de EU op om haar toezeggingen op het gebied van mensenrechten en democratie na te komen, de Moslimbroederschap te verbieden, extremistische actoren te isoleren en onbelemmerde humanitaire toegang te garanderen.
Vermaut bekritiseerde ook de actieve steun van het Egyptische leger en de inlichtingendiensten aan de Soedanese strijdkrachten (SAF), evenals de financiering door Saoedi-Arabië en Qatar – via zwarte marktkanalen – van Chinees en Russisch wapentuig dat wordt gebruikt om kerken en moskeeën te bombarderen. Hij veroordeelde ook het aanbod van Soedan om Port Soedan als strategische toegangspoort voor Rusland op het Afrikaanse continent te gebruiken, een zet die de Europese veiligheidsbelangen bedreigt doordat Moskou milities in heel Afrika kan bewapenen.
De conferentie werd afgesloten met de vertoning van een France 24-onderzoek naar het recente gebruik van chemische wapens door het Soedanese leger tegen burgers.
