De gevolgen van de burgeroorlog in Syrië hebben de Syrische economie zwaar getroffen. Uit gegevens van de Afdeling Statistiek van de VN blijkt dat de grootste sectoren, landbouw, industrie en bouw, allemaal een negatieve groei doormaken van -2,9% tot -8,9% in 2023.
Om deze sectoren weer te laten opbloeien en andere weer te laten groeien, moeten we niet alleen fysieke wederopbouw en investeringen zien, maar ook de terugkeer van de bedrijfsleiders op deze gebieden die deel uitmaken van de miljoenen Syrische vluchtelingen die nog steeds in de omliggende landen Jordanië, Libanon, Turkije, Egypte, de Golf en in de hele Europese Unie wonen.
Deze getalenteerde mensen die zijn gevlucht tijdens de revolutie of zijn vertrokken met de regimewisseling hebben de kennis en expertise om de Syrische economie weer op te bouwen. De nieuwe regering moet stimulansen bieden om de terugkeer van geschoolde arbeiders aan te moedigen en op termijn buitenlandse onderdanen aan te trekken.
Op dit moment is het echter nog steeds onveilig om terug te keren, en er zijn zeer reële zorgen over de politieke stabiliteit. Humanitaire hulp is hard nodig: De medische sector in Syrië staat aan de rand van de afgrond en bijna drie miljoen vluchtelingen en ontheemden zijn teruggekeerd om aan te treffen dat hun huizen tot puin zijn gereduceerd en basisvoorzieningen zijn vernietigd. Naar schatting 90% van de mensen in Syrië leeft onder de armoedegrens en een op de vier is werkloos.
Er is veel werk aan de winkel. In rapporten wordt geschat dat de Syrische economie bij de huidige groeicijfers niet voor 2080 weer het BBP van voor het conflict zal hebben. Om het herstel terug te brengen tot tien jaar, moet de jaarlijkse economische groei verzesvoudigen om de economie weer op het niveau van voor het conflict te krijgen.
Dus hoe kan het land beginnen met de wederopbouw en getalenteerde en geschoolde Syriërs aanmoedigen om terug te keren? Ten eerste zijn er meer investeringen nodig. Turkije heeft royaal hulp geboden en er heerst voorzichtig optimisme, maar meer directe buitenlandse investeringen zijn cruciaal.
De regering van Al-Sharaa heeft een aantal deals gesloten om een percentage van de activa en het kapitaal van leidende figuren over te nemen, wat een goed begin is, maar om volledig effectief te zijn moeten ook de sancties worden opgeheven. Verschillende landen hebben deze stap al gezet en particuliere investeringen en handel toegestaan. Het opheffen van de sancties zal kapitaal en expertise terugbrengen en ervaren zakenmensen de kans geven om terug te keren.
Andere stappen zijn het weer op gang brengen van de economie door het verstrekken van import- en exportvergunningen aan Syrische bedrijven, zodat zij hun rol kunnen spelen in het laten groeien van de economie. Maar terwijl de VS van plan is om alle sancties tegen het land te versoepelen, leggen ze ook een tarief van 41% op Syrische importproducten, wat verre van ideaal is.
Het Syrische pond is extreem gedevalueerd. Reuters meldt dat het meer dan 99% van zijn waarde heeft verloren sinds de oorlog uitbrak in 2011. De wisselkoers is nu ongeveer 10.000 pond voor de Amerikaanse dollar, vergeleken met 50 voor de oorlog. De nieuwe regering heeft zich ingespannen om de inflatie en de devaluatie van de Syrische munt aan te pakken, maar dit heeft tot nu toe nauwelijks effect gehad.
Financiële experts hebben opgeroepen om de kapitaalmarkten te stimuleren. De regering van Al-Sharaa zet vaart achter de privatisering van 107 bedrijven, waaronder havens en fabrieken, om investeringen van buitenaf aan te moedigen, maar er zijn zorgen over de gevolgen hiervan voor de Syrische burgers.
Voorlopig wachten de Syriërs op een terugkeer naar het leven van voor de oorlog en blijven ze hopen op een betere en stabielere toekomst.
